Η σκοτεινή πλευρά της Wall Street

Ο Nicholas Gwiazda νόμιζε ότι είχε βρει την είσοδο για τον λαμπερό κόσμο της Wall Street τον Σεπτέμβριο, όταν απάντησε σε μια αγγελία της John Thomas Financial, η οποία ζητούσε νέους χρηματιστές. Λίγες ημέρες αργότερα, τον κάλεσαν να επισκεφτεί τα πολυτελή γραφεία με τα μαρμάρινα δάπεδα φάτσα στο Χρηματιστήριο της Νέας Υόρκης...

Ο 24χρονος απόφοιτος του Πανεπιστημίου του Κονέκτικατ λέει ότι του είπαν ότι θα μπορούσε να βγάλει εκατοντάδες χιλιάδες δολάρια τον χρόνο, αν περνούσε τις εξετάσεις για την άδεια. Την πρώτη μέρα στη δουλειά, έδωσαν στον Gwiazda ένα τηλέφωνο και του είπαν να κάνει τηλεφωνήματα σε αγνώστους σε όλη τη χώρα, ειδοποιώντας τους ότι ένα ανώτερο στέλεχος θα τους καλούσε σε μία εβδομάδα με μια καλή επενδυτική ιδέα. Ο Gwiazda και άλλοι ασκούμενοι το έκαναν αυτό κάθε μέρα επί 14 ώρες, με αμοιβή 300 δολάρια την εβδομάδα. Ο Gwiazda λέει ότι απολύθηκε ύστερα από τρεις μήνες. «Δεν ήταν τίποτα άλλο παρά ένα τηλεφωνικό κέντρο πολυτελείας», λέει.

Η John Thomas σε πέντε χρόνια από την ίδρυσή της από τον Αναστάσιο «Tommy» Μπελέση έχει παραγάγει περισσότερα από 100 εκατομμύρια δολάρια έσοδα. Κατά την περίοδο αυτή, ο Μπελέσης έχει κάνει τηλεοπτικές εμφανίσεις, έχει διαφημιστεί από διασημότητες, όπως τον πρώην δήμαρχο της Νέας Υόρκης Rudolph Giuliani, κι έχει παίξει έναν τραπεζίτη στην ταινία «Wall Street: Money Never Sleeps».

Σήμερα, ο Μπελέσης έλκει κακή δημοσιότητα. Η ρυθμιστική Αρχή για τον Χρηματοοικονομικό Τομέα του είπε τον Ιανουάριο ότι ενδέχεται να αντιμετωπίσει πειθαρχικά μέτρα για την τεχνητή διόγκωση της τιμής μιας μετοχής. Η «New York Post» ανέφερε στις 7 Φεβρουαρίου ότι το FBI έχει μιλήσει με πρώην εργαζομένους. «Οι χρηματιστές βρίσκονται καθημερινά υπό τον συνεχή έλεγχο των ρυθμιστικών Αρχών», λέει ο Robert Bursky, δικηγόρος της εταιρείας.

Πίσω από τα φώτα

Σε συνεντεύξεις ο Gwiazda και άλλοι 19 πρώην εργαζόμενοι της John Thomas περιέγραψαν το περιβάλλον εργασίας ως ένα λεβητοστάσιο όπως προσπαθούσαν να προωθήσουν μετοχές με τακτικές υψηλής πίεσης. Οι περισσότεροι από τους πρώην εργαζομένους ζήτησαν να παραμείνουν ανώνυμοι, για να προστατεύσουν τις εργασιακές τους προοπτικές ή γιατί φοβούνταν τυχόν αντίποινα.

Τα γραφεία της John Thomas, που καταλαμβάνουν τον 23ο όροφο της Wall Street 14, πρώην έδρα της Bankers Trust, είναι διακοσμημένα με ένα άγαλμα ταύρου, μεγάλες οθόνες τηλεόρασης, καθώς κι ένα μηχάνημα αυτόματης πώλησης εφοδιασμένο μόνο με Red Bull. Οι χρηματιστές τρίβουν τον ταύρο για τύχη, καθώς μπαίνουν στην εταιρεία στις 7.30 π.μ., και ξεκινούν τη μέρα τους προβάροντας τα λόγια τους ο ένας στον άλλον, ενώ από τα ακουστικά βγαίνει το soundtrack του Rocky.

Όλοι φοράνε κοστούμια. Όσους παρουσιάζονται αξύριστοι τους στέλνουν στις τουαλέτες, όπου τους περιμένει ένας γκρουμ με παπιγιόν που μοιράζει ξυραφάκια, κολόνια και καραμέλες. Πριν πιάσουν τα τηλέφωνα, ο Μπελέσης, φαλακρός και μυώδης, μερικές φο-ρές κινητοποιεί τα στρατεύματά του απευθύνοντάς τους σύντομους λόγους για το πώς μπαίνουν σε μια «εμπόλεμη ζώνη».

Περιδιαβαίνοντας ανάμεσα στα γραφεία, χτυπά τον κάθε υπάλληλο στην πλάτη, αποκαλώντας τον «φιλαράκι».

Έχοντας στη διάθεσή τους τυπωμένες λίστες με ονόματα, οι νέοι χρηματιστές μπορούν να κάνουν έως και 500 τηλεφωνήματα την ημέρα κυνηγώντας πελάτες. Δεν έχουν υπολογιστές και δεν τους επιτρέπεται να κάθονται. Το να στέκονται όρθιοι τους κάνει να ακούγονται πιο ζωντανοί και τις ατάκες πιο ελκυστικές - ή έτσι λένε οι προϊστάμενοί τους. Οι ανώτεροι χρηματιστές φωνάζουν, βρίζουν ή συζητούν για άρση βαρών, αυτοκίνητα, και ρολόγια. «Η John Thomas μπορεί να ήταν κάπως πιο επιθετική από το αναμενόμενο, αλλά αυτό λειτούργησε», λέει ο Γιώργος Κατσαράβας, ένας χρηματιστής που δηλώνει πρώην εργαζόμενος. «Ξέρεις πόσο δύσκολο είναι να τηλεφωνείς εν ψυχρώ;».

Ο Richard Remington, ένας εργολάβος από την Καλιφόρνια, λέει ότι δέχτηκε μια κλήση τον Δεκέμβριο του 2008 από τον χρηματιστή του, που είχε ενταχθεί στην John Thomas δύο μήνες νωρίτερα. «Είπε ότι η John Thomas ήταν μια μεγάλη εταιρεία πάνω στην Wall Street, ακριβώς στην καρδιά του χρήματος, θυμάται ο Remington. Ο πωλητής, Omar «Mark» Hassan, του είπε να επενδύσει όλο του το χαρτοφυλάκιο στην America West Resources, σύμφωνα με τον Remington.

Η εταιρεία άνθρακα ήταν επίσης πελάτης επενδυτικής τραπεζικής της επιχείρησης. Πλήρωσε στην John Thomas πάνω από 1 εκατομμύριο δολάρια σε προμήθειες το 2011 και έδωσε στην εταιρεία εντολές για να αγοράσει 200.000 μετοχές στην τιμή του 1 δολαρίου ανά μετοχή. Η πρώτη κρούση «ξεκινά ήρεμα και η τηλεφωνική πίεση σιγά-σιγά εντείνεται», θυμάται ο Remington.

«Ξαφνικά, βρίσκεσαι με τρεις τύπους να σου μιλούν ταυτόχρονα στο τηλέφωνο». Ο Remington κατέληξε να χάσει περίπου 150.000 δολάρια, κατά τη δικηγόρο του. Σύμφωνα με δυο πρώην υπαλλήλους της John Thomas οι ρυθμιστικές αρχές κάνουν έλεγχο για τη διαπραγμάτευση της America West.


I.D 
O επικεφαλής
Ο Τομ Μπελέσης παράτησε το πανεπιστήμιο και μπήκε στον κόσμο των χρηματοοικονομικών στα 21 του χρόνια, όταν προσλήφθηκε στη Lew Lieberbaum, χρηματιστηριακή στο Long Island, που δέχτηκε κυρώσεις από τη ρυθμιστική Αρχή για χειραγώγηση τιμών μετοχών (σ.σ.: ο Μπελέσης δεν εμπλεκόταν στην υπόθεση). Αφού εργάστηκε στις S.W. Bach και Joseph Gunnar με τους δύο αδελφούς του, ο Μπελέσης ίδρυσε την John Thomas το 2007. Σύμφωνα με τα αρχεία της ρυθμιστικής Αρχής, ο Μπελέσης κατέχει τουλάχιστον το 75% της John Thomas, η οποία από την ίδρυσή της έχει αποκομίσει περίπου 108 εκατ. δολάρια σε προμήθειες και αμοιβές.

Πηγή:www.capital.gr 16 – 3 – 2013